吴瑭（1758—1836），字配珩，号鞠通，江苏淮安人。他一生悬壶，自26岁离淮后，主要在京城行医，晚年又云游大江南北。虽曾几度回淮，与淮安名士丁晏、潘德舆、孔继嵘，名医杨福堂有所交集，但地方文献中很少有他记载。我们只能从他的著作等材料中，知其生平经历的大概情况。

吴瑭生于淮安河下一个穷书生家庭。父亲吴守让，字逊夫，乾隆辛巳（1761）秀才。吴瑭青少年时，曾一度热心科举，但连个秀才也未考上。19岁时，其父得了温热病，他多方求医，但无起色，“俗医遇温热之病，首先发表，杂以消导，继则峻投攻下，或妄用温补”。一年多后，终不得治。吴瑭“愧恨难名，哀痛欲绝，以为父病不知医，尚复何颜立天地间”。于是“慨然弃举子业，专事方术”。他购来医书，日夜攻读。23岁时，侄子巧官又患上温热病，“起初喉痹”，请医生来诊治，“外科吹以冰硼散”，喉疾虽有缓解，但体温始终不降。之后又请了多个医生，亦多给“双解散”“人参败毒散”类药方。而对“温病之法，茫乎未之闻也”。由于医治不当，侄子“发黄而死”。时吴瑭只自学医书4年，也未搞懂温病原由，“未敢妄赞一词”。从此，坚定了他探索温病病理和医治方法的决心。从此“怀救世之心，秉超悟之哲，嗜学不厌，研理务精”，立志献身医学。

乾隆四十八年（1783），吴瑭“来游京师，检校《四库全书》”。在京城，他认真钻研医圣汉张仲景的《伤寒论》以及《素问·热论》、明代吴又可的《温疫论》等等先贤医学著作。但他没有“兼收并蓄”，而是提出自己见解，认为《温疫论》“议论宏阔，实有发前人所未发”，而“细察其法，亦不免支离驳杂，大抵功过两不相掩，盖用心良苦，而学术未精也”。又认为“卸却伤寒，单论温病，而立论不精，立法不纯”。他“遍考晋、唐以来诸贤议论”，感到中医著作“求一美备者，盖不可得”。后又读医学家叶天士的《温热论》，在了解叶氏倡温病卫、气、营、血的辩证和治病灵活运用古法，以及用方精简，用药独到后，他对叶氏开始折服，并花了10年功夫，“进与病谋，退与心谋”，对温病学研究颇有心得，对中医各科病症的诊治也心中有数，但仍未敢“轻治一人”。

乾隆五十八年（1783），北京温疫大流行。通常沿用治疗伤寒的方法治温，但常招致失败，“死于世俗之手者，不可胜数”。见百姓大批死于庸医之手，吴瑭十分痛心，“呜呼！生民何辜不死于病，而死于医，是有医不若无医也。”在朋友敦促下，吴瑭终于走上匡医救世之路。来诊治的病人大都为温病晚期，“已成坏病”。经全力救治，“幸存活数十人”。此后，吴瑭在京悬壶一发而不可收，每日门庭若市。对于一些“沉疴怪症”，他能“应手而愈”。为人“心正口直，性刚气傲”。虽有同行妒忌，诟骂，有见识人却又“叹服于他”。曾有人赠联：“具古今识艺斯进，真世俗见功乃神。”在诊病之余“采辑历代名贤著述，去其驳杂，取其精微，间附己意”，为写《温病条辨》积累了大量资料。

嘉庆三年（1798），同乡汪廷珍对吴瑭说：“来岁己未，湿土正化二气中，湿属大行，子盍速成书，或者有益于生民乎。”他则认为，“瑭愧不敏，未敢自信，恐以救人之心，获欺人之罪；转相仿效，至于无穷，罪何自赎?”然而，书不写出，世人、医家就不能从中判断其得失。于是又经十数年呕心沥血，终于完成了医学名著《温病条辨》。

道光三年（1823），66岁的吴瑭回到阔别数十载的家乡扫墓。在淮期间，他为好友丁晏的女儿治愈了湿温疾，丁非常感激，曾有诗记之。其后两三年间，吴瑭又几次从淮安出发去江南，在浙江绍兴、嵊县等地考察湿温病与地理环境、气候关系，并与吴江医派名家交流，搜集民间验方。道光九年（1829），年逾古稀的吴瑭再次“返淮祭墓”。潘德舆诗云：“我乡有高士，观物提鉴衡。入世蓄真气，七十如孩婴。”称赞吴“感怆民疮痍，血泪相和倾（原注：鞠通闻东南数省大水，民死无数，为之痛哭、咯血）。热心抱古痛，岂曰身命轻。”吴离淮北上数年后，病逝于北京。

吴瑭的《温病条辨》是温病学的一座里程碑，不朽的中医著作。全书分7卷，以条文和注解相结合的方式对温病加以阐述。首卷“原病篇”摘引《内经》有关温病的记载，并加以注释，说明温病的始原。一至三卷分述上、中、下三焦温病证候及调治方法。四卷是杂说，提到救逆、紧急救治和病后调治各论，以便阅读者不致临床混淆。五至六卷是“解产难”和“解儿难”，分述妇科产后及儿科惊风、痘疹的论治。吴瑭创立的温病“三焦学说”结合“卫、气、营、血”理论，创造性地提出温病辨证论治的纲领和方法，大大丰富了祖国传统医学宝库。《温病条辨》写成后，被广为传抄，随即在医学界引起轰动，深得当时医家重视和推崇。颇有医学知识的礼部尚书汪廷珍还为之作序。医家张维屏在书后评介：“瑭在京治温病，全活甚众，于是采辑名贤著述，附以己意，阅十数载，考验而成书……余观数月，见其苦心孤诣，缕析条分，诚治温病不可无之书也，……然而医必先明伤寒，而后能明温病，既识伤寒，又不可不识温病，而是书于温病，则固详且备矣。”《珍藏医书类目》评价《温病条辨》“颇有条理，可为治温病之津梁也”。《意园谈医书笔记》赞扬“此书为温病所必看之书。”嘉庆十八年（1813），吴瑭《温病条辨》在汪廷珍的资助下刊刻问世，并很快传到了日本，在国内外产生较大影响。日本中医博士奈良贤太郎还专门写了一部《内科温病条辨的研究》，清代淮安医家李厚坤继承吴氏学说后，还将《温病条辨》改成赋文，便于背诵。现代中医学院则把吴氏著作作为必修课程，可见其影响之深远。

除了《温病条辨》，吴瑭医著还有《医医病书》和后人为其整理的《吴瑭医案》流传于世。《医医病书》成书于道光十一年（1831），后经曹炳章辑纂，分为《学医总论》《病理各论》《证治要论》《用药统论》4编。本着医治时医俗医之病的宗旨，取“切中时弊，为日用所不可不明辨”的问题，认真加以申述，是一部极有价值的中医药理论专著。此书于1984年由江苏科技出版社点校出版。《吴瑭医案》则是后人据他自乾隆五十九年（1794）到道光十三年（1833）间医案整理而成。分“温病”“伤寒”“杂病”“妇科”“儿科”4卷。此书于1916年铅印发行，1960年由人民卫生出版社重印，集中了吴氏40年医学实践精粹，是他一生研究张仲景至清初各家医学成果运用于临术的记录。

吴瑭对祖国传统医学的贡献是巨大的。家乡人民还将原淮安县中医院更名为“吴鞠通医院”，以此纪念这位伟大的清代医学大家。